Taekwon-Do ITF, WT y ATA: diferencias y cuál creó el General Choi
En Chile se enseña bajo el nombre de Taekwondo más de un sistema, y desde afuera cuesta distinguirlos porque todos usan dobok, cinturones de colores y patadas altas. Las diferencias son de fondo, con formas distintas, reglas de combate distintas y sistemas de grados propios, y parten de un hecho histórico que conviene tener claro. El Taekwon-Do lo creó el General Choi Hong Hi, y la organización que fundó para enseñarlo y difundirlo es la ITF.
El Taekwon-Do del General Choi
Choi Hong Hi, general del ejército surcoreano, desarrolló durante la década de 1950 un sistema de combate que tomaba técnicas de las artes marciales que se practicaban en Corea y las reorganizaba según principios propios de biomecánica y física. En 1955 le dio el nombre de Taekwon-Do, y en 1966 fundó en Seúl la International Taekwon-Do Federation, la ITF, para enseñarlo en todo el mundo.
Su obra fue mucho más allá del nombre. Choi creó los 24 tuls, las formas que estructuran todo el aprendizaje desde Chon-Ji hasta los grados más altos, dejó escritos los fundamentos técnicos como la teoría del poder y el movimiento de onda, definió los cinco principios del arte marcial y reunió todo en su Enciclopedia del Taekwon-Do, que sigue siendo la referencia técnica de la ITF. Incluso la escritura con guion, Taekwon-Do, es la que él usó y la que la ITF mantiene.
En la ITF se entrena el sistema completo, con formas, combate, defensa personal, rotura y teoría. El combate es de semicontacto, con puntos para técnicas de pierna y de mano, incluidos golpes de puño al rostro, y exige control, movilidad y combinaciones. Los grados avanzan por diez gups de color hasta el cinturón negro, que a su vez tiene nueve Dan.
Taekwondo WT, un sistema creado después
En 1972 el General Choi salió de Corea del Sur por su conflicto con el gobierno de la época y trasladó la sede de la ITF al extranjero, y ese mismo año se creó en Seúl el Kukkiwon, y en 1973 la World Taekwondo Federation, hoy World Taekwondo (WT), ambos con el respaldo del gobierno surcoreano y sin la participación de Choi.
El WT desarrolló su propio sistema, con formas nuevas llamadas poomsae, como la serie Taegeuk, que reemplazaron a los tuls de Choi, y con un reglamento de combate pensado para el deporte. Hoy el combate WT se disputa con petos y cabezales electrónicos, premia sobre todo las patadas y no permite golpes de puño al rostro. Es deporte olímpico oficial desde Sídney 2000, y sus grados de cinturón negro los certifica el Kukkiwon.
El WT conservó el nombre del arte marcial que había creado Choi, pero cambió sus formas, su combate y su organización.
Taekwondo ATA, un estilo estadounidense
La American Taekwondo Association la fundó el maestro Haeng Ung Lee en 1969 en Omaha, Estados Unidos, y desde 1977 tiene su sede en Little Rock, Arkansas. Su estilo se llama Songahm, que significa pino y roca, y Lee lo registró como propio en 1983.
La ATA tiene 18 formas propias, distintas de los tuls ITF y de los poomsae WT, un sistema de grados propio con nueve grados de color y nueve de cinturón negro, y entrenamiento con armas. Funciona como una red de escuelas que operan con licencia de la organización, no pertenece a la ITF ni al WT, y sus grados los otorga su propia organización.
Las diferencias de un vistazo
- ITF. Creada por el General Choi Hong Hi en 1966. 24 tuls, combate de semicontacto con golpes de mano al rostro y el sistema completo de su fundador.
- WT. Creada en Corea del Sur en 1973, sin Choi. Poomsae como la serie Taegeuk, combate olímpico con petos electrónicos y sin puño al rostro.
- ATA. Creada en Estados Unidos en 1969 por Haeng Ung Lee. 18 formas del estilo Songahm, grados propios y red de escuelas licenciadas.
Qué pasa al cambiar de sistema
Cambiarse de un sistema a otro es más común de lo que parece, y muchos practicantes que empezaron en la ATA o en el WT hoy entrenan Taekwon-Do ITF. La experiencia que traen se nota y se aprovecha, porque la flexibilidad, las patadas y la disciplina de entrenamiento no se pierden al cambiar de organización.
Lo que cambia es el contenido. Cada cinturón certifica las formas, las técnicas y los requisitos de un sistema específico, así que quien llega a la ITF aprende los tuls, se adapta al combate de semicontacto con técnicas de mano y pasa por el proceso de convalidación de la federación, que revisa su grado y su experiencia para ubicarlo en el lugar que corresponde dentro del sistema ITF.
Por eso importa saber qué sistema enseña una academia antes de inscribirse, y no quedarse con la palabra Taekwondo en el letrero. Desde la muerte del General Choi, en 2002, además, más de una organización usa el nombre ITF, así que conviene preguntar también a cuál pertenece.
Taekwon-Do ITF en Lorca TKD
En Lorca TKD enseñamos Taekwon-Do ITF, el sistema que creó el General Choi. La academia está afiliada a ONT, que figura en el sitio oficial de la ITF como su asociación nacional en Chile, y nuestro Sabumnim Alan Lorca aparece en el registro de cinturones negros de la ITF como IV Dan. Nuestros alumnos compiten en torneos oficiales de ONT y en campeonatos internacionales ITF como el Panamericano 2025 y el Sudamericano Lima 2026.
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